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La chiesa di Santa Maria del Popolo e Caravaggio a Roma
La cappella Santa Maria del Popolo, finanziata dai romani
I romani pensavano, forse a ragione, che la tomba dell'imperatore Nerone si trovasse nel luogo in cui sorge questa chiesa.
Cappella Chigi, Abacuc Nel 1100, papa Pasquale II ordinò quindi, senza dubbio per esorcizzare l'ombra di Nerone che secondo alcuni aleggiava ancora sul luogo, di costruirvi una cappella dedicata alla Vergine Maria.
Nerone, un imperatore tristemente famoso per aver martirizzato i cristiani in seguito all'incendio di Roma, dopo averli dichiarati colpevoli di detto incendio, di cui sembra fosse lui stesso l'autore.
Per poter erigere questa cappella, Papa Pasquale II ordinò che la sua costruzione fosse interamente finanziata dal popolo romano.
Non si sa fino a che punto i contributi dei romani alla cappella fossero volontari, ma si raccolsero fondi sufficienti per la sua costruzione.
Assunzione della Vergine In segno di gratitudine per questo finanziamento più o meno spontaneo, la cappella prese il nome di Santa Maria «del Popolo», che l'aveva pagata.
Dopo la grande pestilenza del 1231, Papa Gregorio IX fece restaurare e ampliare questa cappella per trasformarla in una chiesa e vi fece persino installare un'immagine miracolosa della Vergine che sarebbe stata dipinta da San Luca.
La cappella diventata chiesa conservò il suo nome originario «del Popolo».
Due secoli dopo, Sisto IV Della Rovere, il papa che diede il nome alla Cappella Sistina, ordinò la costruzione dell'attuale chiesa di Santa Maria del Popolo, un capolavoro del primo Rinascimento romano.
La chiesa di Sisto IV fu costruita da Baccio Pontelli e Andrea Bregno tra il 1472 e il 1478.
Arte, Architettura e cappelle di Santa Maria del Popolo
Cappella Crocifisso Santa Maria del Popolo L'architettura della chiesa è a tre navate, le navate laterali si aprono su diverse cappelle, così come nella parte posteriore della chiesa.
Erano cappelle di famiglie ricche e influenti o di membri dell'alto clero.
Un privilegio dalle felici conseguenze, poiché le riempirono di capolavori che possiamo ancora ammirare, sia in questa chiesa che in molte altre a Roma.
Le chiese di Roma contano non meno di sei capolavori del Caravaggio, due dei quali, eccezionali, si trovano qui a Santa Maria del Popolo.
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