La scultura del «Laocoonte» nei Musei Vaticani a Roma

Agesandro, Polidoro e Atenodoro di Rodi «Laocoonte e i suoi figli»

Scultura in marmo di Paros (2,42m × 1,60m) 40-30 a.C.

Il gruppo di Laocoonte e i suoi figli al Museo Pio Clementino dei Musei Vaticani a Roma

Laocoonte e i suoi figli Questa scultura in marmo di Paros raffigura la tragica morte di Laocoonte che lotta con tutte le sue forze per liberarsi dalla morsa che lo stringe insieme ai suoi figli, inesorabile, sempre più forte, prima di subire il morso mortale.

Secondo gli esperti, quest'opera sarebbe una copia di un originale greco in Bronzo dell'epoca ellenistica attribuito alla scuola di Pergamo (in Asia Minore).

Fu scoperta il 14 Gennaio 1506 sul sito ricco di resti dell'antichità romana del colle Esquilino a Roma, alla presenza di due grandi artisti del Rinascimento: Giuliano da Sangallo e Michelangelo, che la giudicarono eccezionale.

Nel I secolo d.C., Plinio il Vecchio visitò il palazzo dell'imperatore Tito a Roma, dove notò una magnifica scultura di Laocoonte e citò i nomi degli artisti greci che l'avevano realizzata:

«Questo è il Laocoonte, nel palazzo di Tito, opera preferibile a tutte le produzioni sia della pittura che della scultura; è ricavato da un unico blocco, così come i figli e le ammirevoli pieghe dei serpenti.

Laocoonte e i suoi figli Questo gruppo è stato realizzato di comune accordo da tre eccellenti artisti, Agésandre, Polidoro e Atenodoro, originari di Rodi.»
Plinio il Vecchio, Storie naturali, 2, 36.

Giuliano da Sangallo, che conosceva il passo di Plinio, aveva immediatamente fatto il collegamento e pensava che si trattasse della stessa scultura, senza che fosse possibile sapere se fosse un originale o una copia di un'opera più antica.

E Michelangelo aveva notato che non era un unico blocco come credeva Plinio, ma era composta da quattro pezzi così ben assemblati che solo gli occhi di un esperto potevano rendersene conto.

Laocoonte, figura dell'eroe tragico assalito da una forza mostruosa

Il corpo atletico di Laocoonte tra i suoi due figli è quello di un uomo che lotta disperatamente contro il destino di una morte ingiusta e crudele per lui e per i suoi figli innocenti.

Laocoonte e i suoi figli Uno dei due serpenti ha letteralmente sollevato da terra e affondato i suoi denti nel fianco del più giovane, già in agonia, con la testa reclinata all'indietro, mentre su padre lotta disperatamente per non subire la stessa sorte.

L'inclinazione della testa e del corpo di Laocoonte, che va nella stessa direzione di quella del figlio più giovane, mostra che entrambi sono trascinati dallo stesso movimento verso la morte.

Laocoonte ha le gambe praticamente legate a quelle dei suoi figli, i suoi muscoli gonfi e tesi all'estremo mostrano che è al limite delle sue forze e che non potrà mai liberarsi dalla morsa infernale del secondo serpente pronto a mordergli il fianco.

Laocoonte e i suoi figli Tutto questo sotto lo sguardo terrorizzato del secondogenito, testimone impotente della tragica morte del padre, il serpente lo tiene già imprigionato per le gambe e gli blocca il braccio per impedirgli di fuggire.

I serpenti si avvolgono e si annodano attorno agli arti in una complessa rete che collega e imprigiona i tre corpi condannati a morte certa.

Occupando orizzontalmente la parte inferiore dell'insieme della statua, i potenti nodi dei rettili sottolineano la bellezza gestuale dei corpi umani ancora in piedi.

In cima al gruppo, il volto di Laocoonte esprime la sofferenza e il dolore di un uomo sconfitto dal male che lo assale.

È il volto dell'eroe nel momento culminante della sua tragica morte che preannunciava la caduta di Troia.

Laocoon et le cheval de Troie.

Laocoonte e i suoi figli La morte di Laocoonte è un episodio cruciale della famosa guerra di Troia raccontata da Omero nell'Iliade.

Dopo lunghi anni di combattimenti davanti alle mura di Troia senza vincitori né vinti, i greci si erano stancati e volevano tornare a casa.

Su consiglio di Ulisse, fecero finta di lasciare il luogo a bordo delle loro navi lasciando sul posto un magnifico dono apparentemente destinato a Nettuno, il dio del mare: un grande cavallo di legno dove si nascondevano guerrieri armati.

I Troiani credettero ingenuamente che la guerra fosse finita e volettero introdurre il cavallo nella loro città, ma il sacerdote Laocoonte si oppose lanciando il suo giavellotto nei fianchi del cavallo ed esclamando per metterli in guardia:

«Temo i Greci, anche quando fanno offerte!»

Laocoonte e i suoi figli L'astuzia dei Greci non avrebbe funzionato senza l'intervento di un dio favorevole alla loro vittoria: dalle profondità del mare, Nettuno inviò due serpenti mostruosi che strinsero e uccisero Laocoonte e i suoi due figli.

Un messaggio divino, e quindi un segno positivo per i Troiani che desideravano introdurre il cavallo all'interno delle loro mura e celebrare la fine di quella lunga guerra, cosa che fecero senza indugio, senza immaginare che, una volta calata la notte, i guerrieri nascosti all'interno sarebbero usciti in silenzio per aprire le porte all'esercito greco tornato sul posto.

Sorpresi nel sonno, la maggior parte dei Troiani furono massacrati e la loro città completamente bruciata.

Solo il principe Enea e il suo piccolo gruppo (dopo aver tentato invano di resistere) riuscirono a fuggire da Troia in fiamme con le loro famiglie e a imbarcarsi per un lungo viaggio verso l'Italia.

L'Italia, dove i discendenti di Enea Remo e Romolo poterono fondare una nuova Troia chiamata Roma.

Laocoon et les Romains

Laocoonte e i suoi figli Più di mille anni dopo la caduta di Troia, i Romani erano diventati i padroni di un impero e i loro poeti cantavano le avventure e le vittorie dei loro gloriosi antenati fondatori della loro capitale.

Virgilio, nato nel 70 a.C. vicino a Mantova, iniziò a scrivere l'Eneide nel 29 a.C. per raccontare la caduta di Troia, la fuga di Enea e dei suoi compagni, seguita dalla loro odissea fino al loro insediamento nel Lazio dove i loro discendenti fonderanno Roma.

Così, dopo essere apparsa nell'epopea nazionale greca, l'Iliade di Omero, la storia di Laocoonte si ritrova anche nell'Eneide di Virgilio, che racconta l'epopea nazionale romana dalla caduta di Troia nel 1180 a.C. fino alla battaglia di Azio vinta nel 31 a.C. dal futuro imperatore Augusto, che regnerà dal 27 a.C. al 14 d.C.

Laocoonte e i suoi figli Il migliore amico di Augusto si chiamava Mecenate, il famoso protettore delle arti e delle lettere il cui palazzo era diventato uno dei luoghi più importanti della civiltà romana, tanto che il suo nome è passato alla posterità per designare i generosi amanti dell'arte.

Alla morte di Mecenate nell'8 a.C., Augusto ereditò la sua biblioteca e il suo magnifico palazzo circondato da giardini in stile ellenistico con terrazze che offrivano diversi punti di vista sulla città di Roma.

Tiberio, futuro successore di Augusto, aveva chiesto a scultori greci, la cui attività si estende approssimativamente dal 40 al 10 a.C., di realizzare una statua di Laocoonte a partire da un originale greco in bronzo attribuito alla scuola di Pergamo.

Laocoonte e i suoi figli Plinio il Vecchio, che visse dal 23 al 79 d.C., poteva quindi citarne i nomi e ammirare la statua nell'antico palazzo di Mecenate, che era diventato proprietà imperiale.

Originale o copia, Sangallo e Michelangelo avevano giudicato questa scultura di Laocoonte e dei suoi figli come un modello eccezionale dell'epoca ellenistica.

Erano stati inviati sul luogo del ritrovamento da papa Giulio II, che riuscì ad acquistarla nel marzo 1506 stipulando un contratto con Felice de Freddi, il proprietario del terreno.

La scultura fu immediatamente trasportata in Vaticano con grande cerimonia e al suono delle campane, per essere collocata nel Cortile delle statue del Palazzo del Belvedere.

Laocoonte, una rivelazione per Michelangelo

Laocoonte e i suoi figli Nel pieno Rinascimento, periodo di ritorno ai valori umanistici dell'antichità greca e romana, la scoperta di questo Laocoonte fu una sorta di apparizione che rivoluzionò la visione artistica dell'epoca.

Si trattava di una magnifica scultura in stile ellenistico che si distingueva nettamente dalla serenità della statuaria greca in stile classico.

Michelangelo scoprì un'opera greca drammatica che esprimeva una sofferenza che la avvicinava alle opere cristiane, ma era soprattutto una sofferenza eroica, fino all'agonia.

«L'arte ellenistica propone all'arte cristiana la sua eroizzazione del dolore.

Come non comprendere allora che se questo marmo affascina Roma, è perché ognuno vi applaude l'esaltazione del nudo liberato dallo stato di creatura fino all'agonia: un nudo sovrano come quello di Afrodite.»
André Malraux – L'Irreale.

Questa nuda sovranità, sublimata da Michelangelo, adornerà il soffitto della Cappella Sistina nel 1512.

Laocoonte e i suoi figli