Van Gogh «Pietà» da Delacroix, al Museo d'Arte Contemporanea del Vaticano a Roma

Vincent Van Gogh (1853-1890) «Pietà»

Olio su tela (41,5 x 34 cm) 1890

La «Pietà» di Vincent Van Gogh ispirata a Eugène Delacroix

Vincent Van Gogh, Pietà, al Museo d'Arte Contemporanea del Vaticano a Roma

Van Gogh, Pietà La «Pietà» che Vincent Van Gogh realizzò a partire da una litografia dello stesso soggetto dipinto da Delacroix ha una storia molto particolare.

Innanzitutto, si tratta dell'unica rappresentazione di Cristo che si possa trovare in tutta l'opera di Van Gogh.

Sebbene fosse figlio di un pastore protestante e avesse lui stesso tentato di diventare pastore, non superò gli esami di teologia e dovette abbandonare la carriera ecclesiastica.

È quindi sorprendente che questa «Pietà» sia unica nell'opera di Van Gogh, che conta più di duemila disegni e tele.

Van Gogh viene a conoscenza della «Pietà» di Delacroix leggendo una descrizione del suo dipinto:

Vincent Van Gogh, dettaglio della Pietà, al Museo d'Arte Contemporanea del Vaticano a Roma

Van Gogh, Pietà

«La cappella dove ho dipinto la mia «Pietà» era così buia che all'inizio non sapevo come dipingere il mio quadro.

Sono stato costretto quindi a dipingere nel cadavere di Cristo le ombre con il blu di Prussia e le luci con il giallo di cromo puro.»
Eugène Delacroix

Una descrizione che potrebbe essere quella di un quadro di Van Gogh, blu di Prussia e giallo cromo, colori che lui stesso ama e che utilizza per intensificare i contrasti, le ombre e le luci delle sue tele.

Van Gogh ammirava Delacroix e diceva di lui «che aveva un sole nella testa e una tempesta nel cuore.»

Vincent Van Gogh non vedrà mai l'opera dipinta da Delacroix, ma suo fratello Theo, su sua richiesta, gli procurerà una litografia.

La «Pietà» di Van Gogh, un evento fortuito

Van Gogh non aveva intenzione di dipingere una pietà, ma un evento fortuito lo spinse a realizzare la sua pietà ispirandosi a Eugène Delacroix:

Van Gogh, Pietà

«Così questa volta durante la mia malattia mi era capitato un contrattempo, quella litografia di Delacroix, «La Pietà», insieme ad altri fogli era caduta nell'olio e nella pittura, e si era rovinata.

Ne ero triste e così nel frattempo mi sono occupato di dipingerla e un giorno la vedrai, su una tela di 5 o 6, ne ho fatto una copia che credo sia ben riuscita.»
Vincent Van Gogh, lettera al fratello Theo del 10 settembre 1889.

In un'altra lettera alla sorella Willemien, Vincent Van Gogh diceva che la Vergine Maria della «Pietà» di Delacroix gli ricordasse il romanzo di Jules e Edmond de Goncourt, Germinie Lacerteux (1865), in cui una vecchia domestica, folle d'amore, diventa isterica e alcolizzata.

Dopo l'incidente avvenuto durante la litografia, Van Gogh dipinse una prima versione per suo fratello Theo.

Poi, nel 1890, poche settimane prima della sua morte, Van Gogh realizza ad Auvers-sur-Oise un'altra versione della «Pietà», questa volta per sua sorella Willemina.

Una versione di dimensioni più ridotte, 41,5 x 34 cm, ma molto più potente.

È questa versione che potrete ammirare oggi al Museo d'Arte Contemporanea del Vaticano, situato subito dopo gli appartamenti di Papa Borgia.

Da notare che la versione di Van Gogh è invertita rispetto alla «Pietà» di Delacroix, un effetto speculare dovuto alla litografia che colloca quindi la Vergine a sinistra e non a destra di Cristo come nel dipinto di Delacroix.

La «Pietà» de Van Gogh: une «Mater Dolorosa»

Van Gogh, Pietà Questa “Pietà” di Van Gogh traduce bene tutto il dolore della Vergine con le sue mani che esprimono disperazione e incomprensione, mani che lei tende ai lati del corpo di Cristo in un gesto di impotenza.

Van Gogh dipinge il suo volto come se fosse priva di vita quanto suo figlio, la sua carnagione è di un pallore cadaverico.

In questa “Pietà” di Van Gogh, il volto della Vergine è come uno specchio, come una replica del volto di Cristo, con la stessa inclinazione della testa, la stessa espressione assente.

L'unica differenza tra loro sta nei loro sguardi.

Cristo ha ovviamente gli occhi chiusi, mentre Maria ha lo sguardo perso, lo sguardo di qualcuno che non c'è più, che non è più con noi.

Lei non guarda suo figlio, non implora il cielo, il suo viso è rivolto verso l'esterno del quadro.

Non sappiamo nemmeno se i suoi occhi possano ancora vedere qualcosa.

Vincent Van Gogh, dettaglio della Vergine nella Pietà, al Museo d'Arte Contemporanea del Vaticano a Roma

Van Gogh, Pietà Van Gogh ha infatti accentuato l'assenza del suo sguardo dipingendo due orbite scure e vuote.

Solo le labbra appena colorate della Vergine suggeriscono ancora un accenno di vita nel suo corpo prostrato, dove l'unico segno di vita è quello dei su abiti che fluttuano nel vento.

Da una lettera al fratello sappiamo che Van Gogh dipinse la sua «Pietà» sotto raffiche di maestrale così violente che dovette fissare il cavalletto a una roccia.

Un quadro che ha quindi dipinto all'aperto, in condizioni estreme per sentire ancora meglio l'effetto di desolazione della scena.

Van Gogh scrive a suo fratello Theo:

«Cristo giace disteso all'ingresso di una grotta, con le mani protese in avanti... il volto è in ombra, il viso pallido della donna si staglia chiaro su una nuvola.»
Vincent Van Gogh, lettera al fratello Theo del 10 settembre 1889.

Vincent Van Gogh, dettaglio del corpo di Cristo nella Pietà, al Museo d'Arte Contemporanea del Vaticano a Roma

Van Gogh, Pietà Questo paesaggio desolato, roccioso, ventoso, privo di qualsiasi traccia di vita vegetale, situato all'ingresso della grotta del Sepolcro, accentua la disperazione e lo sconforto della Vergine.

Gli unici tocchi di luce sono nel cielo, un cielo tipico di Van Gogh, striato da ampie pennellate gialle che ondeggiano all'orizzonte.

In contrasto con il resto del quadro, Cristo è raffigurato in un atteggiamento sereno, sembra semplicemente addormentato, il dolore sopportato lo ha abbandonato.

Premonizione della Resurrezione?

Questa è comunque la nostra interpretazione quando vediamo che Van Gogh ha riprodotto gli stessi tocchi di giallo sul sudario e sul corpo di Cristo: la luce che viene dopo le tenebre.

Van Gogh e il Cristo Artista

Sebbene Van Gogh ci abbia lasciato una sola rappresentazione di Cristo in tutta la sua opera, la sua vocazione religiosa lo ha permeato per tutta la vita, e le sue riflessioni su Cristo che si possono leggere nella sua corrispondenza con l'amico Émile Bernard sono particolarmente profonde.

Van Gogh, Pietà Un Cristo particolare, alla Van Gogh, un Cristo che egli definisce come un artista:

«La Bibbia è Cristo, perché l'Antico Testamento tende verso questo apice. San Paolo e gli evangelisti occupano l'altro versante della montagna sacra. […]

Ma la consolazione di questa Bibbia così triste che suscita la nostra disperazione e la nostra indignazione, ci addolora per sempre, scandalizzati dalla sua meschinità e dalla sua follia contagiosa, la consolazione che essa contiene, come un nocciolo in una buccia dura, una polpa amara, è Cristo. […]

Solo Cristo tra tutti i filosofi, i maghi, ha affermato come certezza principale la vita eterna, l'infinito del tempo, il nulla della morte, la necessità e la ragion d'essere della serenità e della dedizione.

Ha vissuto serenamente come artista più grande di tutti gli artisti, disdegnando il marmo, l'argilla e il colore, lavorando sulla carne viva.

Questo artista straordinario, difficilmente concepibile con lo strumento ottuso dei nostri cervelli moderni, nervosi e ottusi, non realizzava statue né quadri e nemmeno libri... lo afferma con forza, creava... uomini viventi, immortali.»
Vincent Van Gogh, Lettera a Émile Bernard, giugno 1888